Taniguchi met ici en scène la rencontre entre deux adolescents dans le Japon de l'entre-deux guerre (1925-1932). Tomoji vit dans la campagne japonaise au nord du mont Fuji tandis que Fumiaki fait ces premiers pas de photographe à Tokyo. L'auteur nous fait découvrir avec sa sensibilité habituelle ce qui va unir ces personnages. Histoire inspirée de personnages réels qui fonderont par la suite une branche dérivée du bouddisme.